El pasado mes de marzo aterricé en suelo indonesio para apoyar, cuando fuera necesario, el Programa de Cáncer Femenino (FCP). Mi base de trabajo está en el Departamento de Ginecología y Oncología del principal hospital universitario Cipto Mangunkusumo, situado en el corazón de la ajetreada y caótica Yakarta.
Con mis colegas del hospital
En Yakarta, desde la Universidad de Indonesia, trabaja desde 2004 un sólido equipo de médicos y matronas de la FCP, comprometidos con la lucha contra el cáncer de cuello uterino y que han ido acumulando conocimientos y experiencia a lo largo de los años. Debido al éxito y la fuerza del equipo de Yakarta, desde 2007 el FCP se ha expandido a otras subregiones: Bali, Kalimantan Sur, Sumatra Norte, Java Este, Java Central/Tasikmalaya y Sulawesi Norte. Lombok se añadió en 2013. Con el enorme apoyo, tanto médico-organizativo como financiero, de la Fundación Femenina contra el Cáncer, el equipo de la FCP ha podido poner en marcha y apoyar programas de prevención del cáncer de cuello de útero en ese país durante varios años. En 2015, el FCP se ampliará de nuevo, esta vez a las islas de Flores y Papúa Occidental.
Sensibilización en Mataram, Lombok
Proyección en Mataram, Lombok
Del 14 al 24 de marzo, me uní a la directora de proyectos de la FCF, Carlien Marree, y a varios ginecólogos de la FCP de Yakarta en una misión a las islas de Flores, Lombok y Papúa Occidental.
La misión tenía dos objetivos principales: la evaluación del programa de cáncer femenino en curso en Lombok y el establecimiento de importantes contactos en Ende (Flores) y Sorong (Papúa Occidental) con el gobierno local y diversos organismos del sector sanitario como base para el inicio del programa en estas zonas. Fue la oportunidad perfecta para conocer mejor sus métodos de trabajo y experimentar la puesta en marcha del programa desde el principio. Ha sido inmensamente instructivo y también me ha hecho ver que la aplicación de un programa bien concebido con un simple cribado y tratamiento no siempre es tan fácil. La barrera más difícil radica principalmente en las diferencias comunicativas, culturales y religiosas que a menudo dan lugar a opiniones, principios, normas y valores dentro de la población indonesia, que a veces nos resultan difíciles de entender a los holandeses. Hay mujeres en las que el cribado con ácido acético (la técnica de la IVAA) revela que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero debido a la formación de células anormales. Por lo tanto, pueden optar a un tratamiento directo con crioterapia, que FCP puede ofrecer sin coste alguno. Sin embargo, algunas mujeres no quieren el tratamiento porque sus maridos no lo consienten, cerrando así la discusión. En los Países Bajos, esto sería incomprensible para mucha gente.
El Dr. Gatot (FCP) hace una presentación a las matronas y los médicos del hospital de distrito de Ende, Flores.
A lo largo de mi trabajo, me he dado cuenta de que el mayor reto para mantener el PCF consiste principalmente en cambiar la mentalidad de la gente. Esto es algo que no se consigue en poco tiempo, sino que requiere mucha paciencia. Al final, esperemos que gane el perseverante y que la paciencia dé sus frutos. Durante la misión en Lombok, me sorprendió el asombroso entusiasmo de los médicos y las comadronas y su ambición por mejorar el programa y ampliarlo a una parte mayor de Lombok. Existe una buena cooperación entre el hospital, los puskesmas (pequeños centros de salud), otras autoridades sanitarias y el apoyo del gobierno local. Durante los primeros contactos con los médicos y las comadronas de Ende y Sorong, vimos el mismo vigor y empuje positivos. El gobierno local también apoya el programa.
El año pasado, el Ministerio de Sanidad puso en marcha un programa nacional de prevención del cáncer de cuello de útero. La puesta en marcha de este programa representa un gran cambio dentro del sistema y, en última instancia, permite el acceso a la detección del cáncer de cuello de útero a todas las mujeres dentro de un determinado rango de edad en el futuro. Las mujeres tienen derecho a una atención adecuada y a la posibilidad de un tratamiento temprano. Desde 1976, los Países Bajos cuentan con un cribado poblacional del cáncer de cuello de útero para mujeres de entre 30 y 60 años, que reciben invitaciones cada cinco años del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente. Gracias a este programa de prevención, los estadios avanzados de este cáncer son ahora poco frecuentes. Sería muy bonito que Indonesia también llegara a este punto en el futuro y que menos mujeres murieran de esta terrible forma de cáncer. La FCP está creando un camino hacia este objetivo final y, por tanto, salvando a muchas mujeres.
Reunión con el jefe de gobierno del distrito de Sorong, Papúa Occidental.
A finales de mayo, los médicos y las matronas de Flores y Papúa Occidental recibirán formación para llevar a cabo el cribado con IVAA y la crioterapia. Después, se creará conciencia entre la población local y espero que el mayor número posible de mujeres (¡y hombres!) comprendan lo importante que es la salud de su propio cuerpo y acudan al See & Treat.
Mientras tanto, disfruto de mi trabajo aquí, de la gente encantadora que me rodea y de la deliciosa comida indonesia.
